De stad Antwerpen, gelegen in het Vlaamse Gewest van België, is de hoofdstad en grootste gemeente van de provincie. Ze is onderverdeeld in negen entiteiten (arrondissementen), met enkele plannen om een tiende arrondissement te vormen.

Het werd meer dan duizend jaar geleden gesticht en is na Brussel het dichtstbevolkte grootstedelijke gewest, met meer dan 1,2 miljoen inwoners.

Historische wortels en economische opkomst

Antwerpen, dat oorspronkelijk Andhunerbo heette, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd en is al eeuwenlang een belangrijke stad in Europa.

Volgens de legende komt de naam Antwerpen van het Nederlandse handwerpen, maar het is waarschijnlijker dat de naam is afgeleid van Andverpia op Romeinse munten.

Tijdens de Middeleeuwen groeide het belang van Antwerpen als handelscentrum, vooral in textiel en metaalwaren.

In de 16e eeuw werd het de eerste speciaal gebouwde handelsbeurs ter wereld met de oprichting van de Beurs in 1531. De stad was een knooppunt voor de Portugese specerijenhandel en trok later kooplieden uit Engeland, Italië, Duitsland en Frankrijk aan.

De stad werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd vanwege haar strategische belang als haven.

Na de oorlog herbouwde Antwerpen zich en werd het een essentieel Europees knooppunt voor het Haredi-orthodoxe jodendom.

Het moderne Antwerpen: Cultuur en architectuur

Vandaag de dag is Antwerpen een diverse en cultureel rijke stad met een mix van oude en nieuwe architectuur.

De binnenstad, het gebied tussen de rivier en de Spaanse vestingmuren, is het historische hart van Antwerpen. Dit gebied omvat toeristische bezienswaardigheden zoals de kathedraal en mondaine plaatsen, maar ook diverse wijken zoals Antwerpen-Noord en Antwerpen-Berchem.

De architectuur van Antwerpen weerspiegelt haar geschiedenis, van gotische en renaissance bouwwerken zoals het stadhuis en de Sint-Jacobskerk tot hedendaagse ontwerpen.